王府井大街最初形成于元代（1267年），迄今已有730多年的历史。明代大街开始初具商业特征，清末和民国年间成为商业中心。新中国成立后，王府井大街作为最大的商业街成为全北京的商业中心，规模和经营范围也逐步扩展。上世纪60年代末，东安市场进行整修扩建，此后，王府井大街陆续建成了全国最大的新华书店以及工艺美术服务部（工美大厦）、北京饭店东楼等。80年代至90年代初，随着改革开放深入，经济不断发展，王府井又进一步完善了商业和服务功能，以“买全国卖全国”而闻名全国。1992年，北京市政府决定通过引进外资对王府井商业区进行大规模改造，服务性设施全面升级。1998年又进行了步行街化改造，作为50年大庆的献礼工程，全新的王府井步行街于1999年9月11日全新开街，场面火爆，王府井的地位进一步提升。

王府井大街位于天安门东侧的中心地段，南起东长安街，北至灯市口，东接金鱼胡同，西连东安门大街，以王府井步行街为核心，向周边辐射，商圈面积超过45万平米。

是国际高端品牌聚集区、传统老字号聚集区，消费者以国内外旅游者为主，其定位为都市生活航标。老字号主要有：盛锡福、瑞蚨祥、东来顺、全聚德、四联美发、中国照相馆、亨得利表行等，大部分有近百年或上百年的历史。国际高端品牌聚集区主要体现在：既有ZARA、GAP、NIKE等贴合大众消费的品牌，又有爱马仕、宝格丽、GUCCI、BURBERRY等国际高端品牌。主要商场和购物中心有：北京市百货大楼、北京Apm、东方广场、乐天银泰等。